汗青焰华（汗青续）

　　风烟平宁，玉轮当空。
　　镜殿所临的水面，月光于其上荡漾。
　　桴刚刚沐浴完毕，换了干爽的衣裳从殿屋内步出，在夜色中凭栏独自伫立，带着些许倦怠，凝望这片温柔旖旎的景象。池泊四周的草木丛隐隐传来夏虫儿的鸣叫，清亮而慵懒，越发显出夜的静谧。
　　徐送的晚风吹拂起他披散的长发，暖醉中蕴着一丝寒凉，使得桴迷梦初醒般回过神来，长长地叹了一口气。
　　今天发生了很多事。
　　下午的早些时候，他怀着万千不舍，放梧姬孤身一人同熊渠启程奔赴桃林塞。
　　其实，若非兄长极的大力赞同，他是绝不可能点头的，即使如此，他仍然十分抵触，还当面指责极是否过分信任熊渠，也过分纵容梧姬。极是众兄弟姐妹中最聪明的一个，料事自有经纬；梧姬单纯，行动起来倒还是进退有度，这些他都明白，也相信他们，但就是放不下心。他的年纪虽轻，却天生老成持重，加之经过鲋祀这场变故，不免变得愈加深信世道艰险，人心莫测，所以他担忧极和梧姬，生怕他们毕竟也阅历不深，又仁善慈软，会因为天真受害。
　　然而，他太爱他们了，没办法顽固到底。
　　“我真的不能再留在此地……”梧姬再三拒绝挽留，尽量缓慢而平静地说着，“多待一刻也是无益。何况楚君受伤也有我的错处，我理应看护照顾……这也好，我忙起来就想不了其他事了。唯一可惜之处是不曾拜见祖母，没办法，留待下次吧。”
　　“父母让我们几个都过来，不就是为了与祖母一聚么？谁料到，你……”桴提高音量强调，一转头看到梧姬眼中含泪，立即刹住话头，目光转向别处，“……反正你已决定，二哥也已允准，我……没有多的话了。”
　　极见到这样情景，走上去一手拉起桴，一边拉起梧姬，对着梧姬谆谆嘱咐：“……梧儿，你这一去，路途不算长远，不过，也需多加注意，多加保重！我会将武士精锐拨给你，保卫你的安全，决不让你遭遇半分危险！”
　　桴清楚这是极说来宽慰他的，只好“唉”了一声，透露出“好啦，好啦，真对你们无可奈何”的意思。
　　“我走前还有一事，只能托付给三哥。”梧姬停顿了些时，郑重其事地提出了一个要求，“……关于小鱼，三哥能帮之处也请勿要吝惜心力。”
　　她到了此时犹自牵挂着背叛的恋人，仿佛不再怨怪鲋祀一般，反而让桴内心重新涌起悲酸愤懑。
　　他冷笑一声，并不承诺。
　　梧姬也不多言，最后使用了戎人的礼节，和极抱了抱以示告别，再和桴抱了抱，同时在他耳畔如同预言似地低语：“三哥，或许总有一天，您会了解我的心情。”
　　……
　　梧姬去后，下午的晚些时候，极从翼城城郊将梓儿秘密接入了宫中。
　　那时候，夜明大闹晋宫宫门的事件刚发生过了，被夜明负气从手里夺走了梓儿的桴，正在为梓儿如何与夜明状若亲密百思不得其解。
　　“在城外偶然遇见的啊！”可当他把问题摆出来时，梓儿笑嘻嘻地回答，“他当时有些不舒服，我很热心地替他诊疗，算是我作为医师的头一个病人吧。今天我本来是为他送药的，哪知道会撞上那么多事，还被抓到宫城。”
　　桴回忆起夜明在保护梓儿时的举动和表情，满腹狐疑：“那么说，你们相识不久，他却不顾一切来救你……”
　　梓儿大大咧咧地摆手：“三哥切莫误会。他只是很感激我，因此会来救我。我与他见面才三次，他并不清楚我是谁，我也是前几天听二哥谈起在镜殿重遇夜明，方晓得他是义兄的同胞弟弟。”
　　桴点点头，移动视线，盯住极，无言地责备着兄长。
　　“抱歉，没有当时就告诉你。”极心领神会，微笑解释道，“这件事还有一些内情，我想等你最近忙过了再和你细谈。”
　　桴又点点头，一声不吭。他生性威正严肃却惯于含蓄不露，在这方面像极了他的祖父宁族与父亲上光，越发生气的时候，反而越发沉默，事实上这是相当危险的预兆，就像暴风雨来临前的奇异宁静一般，一旦爆发，那就会……
　　不过，有一个办法可以立刻阻止此种情形的发生。
　　极深谙现状，求援地对梓儿摊手。
　　梓儿得令，小跑到桴的身边，两手一抄，牢牢地箍住了他的胳膊，像乖巧的小鹿那样把脑袋在他臂上蹭着：“三哥！远途行路真的好劳累，你看看我是不是都瘦了？”
　　桴果然马上上当，他对两个妹妹从来都看得赛过自己眼珠般宝贵，听见梓儿诉苦，立时忘记追究极的隐瞒，忙搂住最小的妹妹仔细打量，良久才松一口气，宠爱地揉揉她的头发：“……是有些清减了，好在无病无灾。”
　　极在一旁提醒：“你三哥来时倒是受过箭伤。”
　　梓儿这下大为震惊，抬起头来：“啊？伤在哪里？三哥……你还痛不痛？”
　　桴微笑摇头：“伤在肩上而已，早好啦！”
　　梓儿嘴唇轻颤，眼里渗出泪珠，倒头默默地抱紧桴。
　　桴胸中暖流涌动，拭去梓儿面颊上的水痕：“梓儿，我没事。你现在饿不饿？想吃什么吗？”
　　梓儿还是抱着他不撒手：“三哥，我不饿，就是好想你呀！三哥，三哥！”
　　一声一声娇呼，纵然百尺寒冰也都要消解融化，桴更是满心欢喜欣悦，脸上情不自禁绽开笑容，把妹妹揽于怀中。
　　极也走上来，兄妹三人就此亲昵地聊起家常，互相叙说别后事情，接着极才把梧姬和鲋祀的变故向梓儿和盘托出，梓儿边听边哭，惊叹事情的始料不及，痛惜姐姐如此遭遇，让两个哥哥又费了好一番力气安抚劝慰……
　　直到天色昏晦，三人才匆匆用了晚膳，由极送梓儿去偏殿休息，桴则回到堂上简单处理了一下侍从呈上的书简，然后入浴，散步小憩。

　　依然无有睡意。
　　桴又是一声长叹。
　　在如斯幻美安祥之夜，或许全天下的人都进入了梦乡，唯有他无法成眠。
　　梧姬走了，梓儿来了，一天之内与至亲手足的别离和团聚，令他的心情不能宁静。他为梧姬的出走感到忧伤，又为梓儿的到来感到欢乐，这交杂的悲喜在对他讲述一个事实，那就是他其实仍然对留在翼城，尤其是留在晋宫这件事，颇觉畏惧。
　　当年他的父亲和母亲，一定不会像现在的他这样，伫立于晋宫的一角，品尝孤冷的月光，体味客居的惆怅……
　　因为这里不是他的家。即使他住在镜殿，这个他诞育于此的地方。
　　毕竟时移世易，物是人非。
　　镜殿乃至整座晋宫，他父母曾是这里的主人，但如今在晋宫中做了一十九年君侯的却不再是他父亲，而是叔父。当然，晋宫的主人是谁，这对于他来说不那么重要。他毫不遗憾没能被呼为“公子”。
　　这么多年来，在这一次远行之前，家人和他几乎每天都在一起没有分开，他本人过得愉快充实，也认为父母和所有的兄弟姐妹都过得很幸福，没有宫墙阻隔，彼此反而亲密无间。他喜欢大哥枢的豪爽不羁，喜欢二哥极的温柔慧黠，两个妹妹一个端庄文静，一个天真活泼，更是他心头珍宝，就算作为外来者的鲋祀也从未被他另眼看待过，他和鲋祀结成异姓兄弟时的真心诚意天地可鉴……他肯为他们中的任何一个豁出性命，这是他暗中发下过的誓言。
　　所以他答应待在这里，暂且替代真正的公子福出头露面，并不存有自己的分寸野心，最初是感于叔父的愿望，更重要的目的则在于想借着这个身份全力帮衬鲋祀，正是如此，才使得他对鲋祀的背叛怒不可遏，同时为襄助鲋祀而鼓舞起来的情绪也消散殆尽，茫然若失自己留下来的意义。
　　也罢，扮演别人的日子实在不好受，他衷心希望一切能够在冠礼举行完毕后就能结束，那样他即可尽快与兄弟姐妹一同重回父母膝下，继续过自由自在的生活。
　　他这么继续沉思，良久地发呆，直到一阵风送来了几声若有若无的啜泣。
　　一开始，纠缠在缭绕思绪中的桴不曾留意，可是很快，那压抑、哀怨又诡异的音响抓住了他的耳朵。
　　桴皱了皱眉，驰目四顾，入眼的仍只有大好月色，波光粼粼。
　　一切如常。
　　啜泣却未断绝，如游丝，如细烟。
　　难不成，作此悲声的竟是鬼魅吗？
　　他素来心神坦荡，自然不怕魍魉之物，当下不但不回避，反倒受好奇心驱使走出镜殿，嘱咐门口的侍从不得跟随，一个人携了短剑循着风向沿湖慢行。
　　最终，在不远处的池畔，他捕捉到一簇小小的黑影。
　　桴屏息静气，悄悄地接近。
　　银月下，有个梳着总角发型的小男孩坐在岸上，双手掩面，不知何故哭得正伤心。如果这真是鬼魅，却也教人怜悯。
　　桴这么想着，轻轻咳了两声，提醒小男孩有陌生人到此。
　　小男孩听见，陡地止住了哭，吓得蹦了起来，本能地后退了好几步，结果脚下慌乱被青苔滑倒，向后仰跌到了地上，似乎摔得不轻。
　　桴不料小男孩有这么大的反应，吃了一惊，上前相救：“你怎么样？摔疼了吗？”
　　小男孩飞快地看了他一眼，低下头，浑身瑟瑟发抖。
　　桴暗地里犯疑，很快悟到自己尚且披头散发，又穿着素色衣衫，大半夜可不吓人嘛？他忍不住大笑，蹲下来：“别怕，别怕。我是听到哭声才过来看看，并不会伤害你。我拉你起来吧？”
　　说完，他自作主张地抓住了小男孩的胳膊。
　　小男孩全身一震，但很快就感受到了他的体温，似乎放心了不少，吐出一口气，终于扬起脸来看他。
　　借了当头明月，桴见小男孩差不多有十岁上下年纪，五官端正，眉目淡朗，就是双颊挂满了泪水，神色苦恼委屈。
　　“你有名字吗？叫什么？”桴让小男孩站起来，“这么晚了，你为何会来镜殿？”
　　小男孩抽嗒着，一个字也不回应，把右手藏到身后。
　　桴觑得了小男孩右手有血迹，料对方是摔倒时擦破了皮，愈加感到歉意，便将小男孩的伤口展在掌心细查，柔声道：“……疼不疼？”
　　小男孩显然接受了他的善意，又瞪大眼睛呆呆注视他。
　　桴拍了拍小男孩的脑袋：“这伤口需要清洗包扎。你跟我回镜殿，我来给你……”
　　“叔若！”不等桴说完，突然响起一声焦急的低喝，一名少年从旁边的草丛内冲出来，撞开桴与小男孩，横在两人中间，一边恶狠狠地盯着桴，一边伸出两臂保护小男孩，“叔若，我来了！”
　　小男孩欣喜异常，“啊”地叫了一声，依傍到少年身边，同时怪不好意思地仍旧望着桴。
　　少年眼尖地留意到了小男孩的手掌，当即怒火直冒，对着桴劈头盖脸一通责骂：“你好大胆子，居然深夜在宫城游荡，还让我的弟弟受伤！速速报上你的名字，你必须接受严惩！”
　　小男孩马上对少年摆手，外加连连摇头，表示少年不该冤枉别人。
　　桴冷静地回答：“我名为‘福’，就在镜殿居住。”
　　少年一听，顿时僵住。
　　桴想了想，认为有必要解释一下：“令弟受伤，我实在也有责任……”
　　岂料少年又不等他说完，猛地双膝落地，恭恭敬敬地行起了叩拜礼：“拜见世子！小臣愚昧莽撞，冒犯世子，还请降罪！”
　　桴略感惊诧，沉吟片刻，不知少年究属何人，决定先让少年起身，不过，当他刚摆出搀扶的手势，少年自个儿就腾地弹起来，端正笔直地跪坐在地上：“世子容禀！小臣是司徒次子，肆师大夫胞弟，单名唤作‘威’，今年十五岁，尚未出仕！”
　　这倒是个直爽人。
　　桴点点头，假装早有了解：“原来就是你。”
　　少年扯了扯小男孩，教小男孩也跪下：“这是我家弟弟，乳名为‘若’，排行第三，所以被叫作‘叔若’。”
　　桴转向小男孩：“叔若，你今年几岁了？”
　　叔若窘迫地垂下眼睫，威再度叩首：“世子见谅！叔若他……天生不能说话……”
　　桴心头一跳。
　　“你们都在这儿啊，教我好找！”正在此时，肆师大夫雅匆匆走来，“我不是嘱咐过你们吗，不许擅自走动，得好好跟着我才行！”
　　大夫雅立刻发现了桴，桴抢先一步阻止了大夫雅准备和两个弟弟跪成一排的举动。
　　“小臣等是奉了父命，进宫向母夫人致意，未蒙召见，正准备退出。”大夫雅对桴阐述会出现在夜晚宫城中的理由，“哪知两个弟弟因为年幼极少入内，迷路乱闯，扰了世子……”
　　威不满地嚷嚷：“兄长，迷路的是叔若，我是来找他的。”
　　大夫雅训斥：“你是怎么照顾叔若的，竟让他迷路。又在世子面前吵吵闹闹的像什么样子，还不好好向世子赔礼！”
　　威孩子气地皱着眉，嘟着嘴，停止了顶嘴。
　　桴赶紧表明态度：“不妨，不妨！”
　　大夫雅长揖一记：“世子胸怀宽广，小臣等感激不尽。宫城重地，不宜臣下久留，那么，小臣等就向世子告辞了。”
　　得了桴的允许后，大夫雅一手拉起一个弟弟，三人躬身退去。
　　桴站在后面目送。
　　他分明看到叔若频频回顾，神态极为恋恋不舍，似有千言万语。
　　……是错觉吗？
　　……初见之人，哪里有多少话好说……怕是自己敏感了。
　　桴吸了几口夜晚的清凉空气，暂且打消了迷惑，踏着月光慢慢回去镜殿。

　　第二天一大早，晋侯服人的使者来到镜殿，召唤桴前往云宫与母夫人会面。
　　“只有我？”桴以为还会秘密地邀请极与梓儿。
　　使者微笑地肯定：“是的。这是母夫人的意思，她要求必须第一个单独接见您。”
　　桴简单收拾了一下，即刻出发。
　　云宫被修筑在很高的台基上，据说这是祖父宁族专门造给祖母仲任的寝宫。
　　桴由侍从引导，来到这座美丽的宫殿脚下。
　　他情不自禁抬头望上去，但见石梯宛如玉带悬垂，延伸直至高台之上的云宫，好在台阶虽繁，却都宽平低矮便于下足。看到他以后，台下侍立的寺人们尽数拜倒行礼，还有个头领打扮的中年寺人近前来低声征询：“世子，是否需要乘舆？”
　　“不必。”桴瞥了一眼旁边备着的精致步舆，顾自迈开步伐登台。
　　就在他的脚刚踏上顶层时，台上同样早有寺人在候着了：“请世子入宫，余者退下台去。”
　　桴的随从全部离开，留下他独自被带进云宫。
　　云宫内宽大整洁，陈设华丽，但布局倒没什么和别处不同的地方，照例是要经过前院、影壁、左右两处门房、游廊，才能抵达由东西两厢配殿夹成的中院，自院中甬道取路，进而从宾阶登上会客的大殿。
　　桴停在阶前，预备等寺人通传。寺人却道：“世子还请更进几步，母夫人在后堂呢。”
　　桴只得又一次出发，穿过东西两座小院中间的过廊，绕上回廊，方才来到云宫最为隐私的后院。在后院的左右两翼又有两处配殿，那是母夫人仲任的居所，正中则为后堂，眼下后堂竹帘微卷，帷幕低垂，堂前廊上侍女数名，都跪坐静候，鸦雀无声。
　　“母夫人，世子到了。”离门最近的侍女及时挑起竹帘，声音轻悦地向内奏报。
　　“快请进来！”里面传来激动的回应。
　　桴在外行了一礼：“孙儿得命。”
　　他甫入殿中，还没俯身叩拜，就被一双臂膀热情地抱住。
　　“桴儿！好孩子！”抱着他的不是别人，正是晋国的母夫人仲任，此时她已年过六旬，人到暮年，两鬓染霜。数载未见，令仲任分外想念久别的孙儿孙女，竟至搂着桴儿高兴到不知道怎么办，最后干脆哭了起来。
　　“祖母。”桴的眼眶也是一热，好歹坚持住了，“祖母，请不要悲伤，让孙儿好好看看您吧。”
　　仲任这才松开他，也细细地瞧他。
　　“我的桴儿还是这么漂亮，眼睛和嘴唇和你父亲简直一模一样！”仲任瞧着瞧着，忍不住宠爱地抚摸桴的脸，“……长大啦，不再是孩子，是个男儿了。”
　　在桴的记忆中，这将近二十年里，和母夫人仲任的会面也就几次，每次不过匆匆，实在也谈不上有固定的印象。此时此刻，他觉得祖母慈眉善目似无大改，只不应该像眼前这样，有这么多白发，又如此瘦削。
　　所以，他犹疑着开口：“……祖母，您身体还安好么？”
　　仲任摆摆手：“先不要管我。孩子，你父母近来如何？”
　　桴苦笑了一下：“孙儿也有些日子没能见到他们。去年秋天，父亲陪母亲去了吕国看望外祖父母，就在那里过冬了，我们兄弟姐妹则留在戎地。”
　　“原来如此。”仲任的面色瞬时落寞，若有所思，“……希望他们平安。”
　　这个表情桴非常熟悉，每当父亲提到祖母时，虽然态度恭敬，言语间满是怀念意味，也总是会这样眼含哀愁，语气黯淡下去……他们之间或者有不愉快却不便提起的过去……
　　“这次，二哥和小妹也来了翼城。”桴赶快换了个话题。
　　仲任果然又转悲为喜：“是的，昨夜我已经听你叔父讲过。原本我想一回来就和你们见面，无奈身体稍感不适……桴儿，你实话对我说，梧儿为何会不见我而离去？”
　　桴很想冲动地将梧姬与鲋祀的事情和盘托出，最后关头他忍住了：“梧儿是有事暂离，还会回来拜见祖母的。”
　　“……好吧。”仲任拉着他同席坐下，“就让我先和你谈一谈，孩子。”

　　青铜蟠龙香炉吐出徐徐青烟。
　　仲任的视线追逐着青烟的升腾，心事重重地叹了一口气：“桴儿，你要知道，你叔父的夫人是娶自齐国的宗女，性格柔顺，不骄不惰，没有哪里不好，只是太过体弱多病，曾经怀孕多次，除了头一回顺利分娩产下福儿，其余都半途夭亡。最小的那个明明已经好好地生下来了，才过了一天也走啦……”
　　桴脑海里浮现出媺夫人纤弱到仿佛风吹可倒的身影，忍不住心生同情。
　　“你叔父本意要效法你父亲，专注于正室，不设后房之宠，可连福这个活下来的嫡子也天生羸弱，常常卧床不起，令宗亲、群臣和国人都感到不安。无奈之下，你叔父不得不让福退居静养，并提拔媵妾数人，才又有了娃玉和车师，他俩的生母是须句国君风氏之女，如今宫中都将她作如夫人看待。”仲任又道。
　　就是那位尚未见面的惠夫人吧。桴私心揣摩。
　　仲任显得有些劳累地靠在扶手上：“惠风和媺姜不同，行止大方，爱说爱笑，有时候让我觉着她与你母亲当年倒有几分相像。你叔父很喜欢她。”
　　很像母亲？桴心里一动。
　　“对我而言，这世上没有比你们母亲更好的女子了。我不能让她太担心，否则她会讨厌我的。”他记起了父亲有一次陪孩子们躲在一块大石头后面，惹得母亲焦急呼唤寻找的时候，就这么一边半开玩笑地说着，一边站起来“出卖”了大家，母亲先是很凶地将包括父亲在内的所有人都训了一遍，又把孩子们挨个抱在怀里亲吻，最后紧紧挽住了父亲的胳膊。
　　惠夫人也是这样的一位母亲吗？叔父与惠夫人也有如斯深厚的感情吗？
　　仲任并没体知桴的走神：“近些年，娃玉和车师逐渐成长，尤其车师小小年纪就英武出众，久而久之，有人开始主张让车师取代福……”
　　桴醒悟过来：“……这么一来，媺夫人和福岂不是太可怜了？”
　　仲任牵起他的手，眼里贮满泪水：“可怜！谁说不是呢？医师屡次奏报，福的性命大概不久矣。具体期限谁也不清楚，总之，他撑不了太长时间了。”
　　桴举目注视着祖母。
　　仲任摇头：“可晋国不能发生嫡庶迭乱之事！不能！至少在福还活着的时候，车师绝不能越过福！朝中不能由于两位公子的嗣位之争而分裂！”
　　仲任一再地强调“不能”，表达了自己将要不惜一切代价，阻止类似情况发生的决心。
　　“所以，祖母和叔父才要我代替福，过完他剩余的时光？”桴不需更多提示，“福的病弱必然不足以服众，车师的年幼和出身也占据不了优势，但再不册立世子，又势必引发国中更多的猜疑和非议。最好的办法，就是由我以福的名义接受世子的册封好好表现，压制支持车师的势力，待车师稍微长成，福不在人世时，我再告病隐退，届时支持福的宗亲世家也无话可说，晋国就能平安更替储君，避免于两位公子都在的情形下，为了争立世子引起动乱了。”
　　这些是他早就考虑过的。
　　仲任双眼一亮。
　　“你真是慧悟！不愧是你父母的孩子！既然你明白，既然你也同意了你叔父的请求，一定会如我们所愿了？”仲任将桴的另一只手也笼在掌心。
　　桴坐直身子：“请祖母和叔父原谅，我的确应承过叔父，却并不打算在晋国待太久。我来此另有使命，就是协助鲋祀归国……”
　　“晋国会全力成就此事！”仲任马上回答，“这是你，是世子的要求，理应被满足！”
　　桴很为难：“祖母，其实先前我贸然接受叔父的托付，还不知父母会否赞同呢……”
　　“一年！”仲任用逼迫而期冀的态势，再度将桴的话压了下去，“祖母和你约定，一年为期！”
　　桴一时不语。这会儿他思维很乱。
　　仲任当他默许，摩挲着他的肩头：“好孩子，从今天起，你就把自己当成这晋国宫城的主人吧……”
　　主人？
　　晋国宫城的主人？
　　桴心惊地往后退了一退。仲任突然击了两下掌。
　　“小臣在此。”桴左侧屏风后，一名年轻官员应声而出，面向桴拜倒，“小臣是司马良宵长子，官拜军司马大夫，名唤‘含章’，拜见世子。”
　　这人从头到尾都待在那里听着么？！
　　桴始料未及，紧紧盯住那名被安排好的闯入者。
　　和大夫雅给人的温文感觉不同，含章的言谈神气都透着冷厉，尽管是在拜会桴，却根本一眼都不看他，而是视线超然地落在远方的某个位置，准确地说，目中无人。
　　仲任对含章备极欣赏：“桴儿，含章是我和你叔父在与你几乎同龄的近臣中，择定的唯一一个知情人。你需要帮手，含章能够成为你的助力。”
　　含章一声不吭。
　　桴也保持沉默。
　　“接下来……”终于由含章担任了破冰者，“就要为世子举行冠礼了，吉期经过占卜，确定在五天之后，紧接着还会为了庆祝您的受册，举行执驹礼和射礼。这是三场重要的仪式，小臣将全力辅佐世子圆满完成。”
　　桴镇定地颔首：“……有劳。”
　　含章埋下头：“小臣任凭世子驱策。”
　　不太喜欢这个家伙，更不喜欢现在的状态，可为何双脚又在不由自主地前进着……
　　桴有些懊恼地也靠在了扶手上。他算是明白了祖母和叔父身居宫城、养尊处优，还是会忧心忡忡、惫怠不堪的原因。

　　午后，宋国驿馆外。
　　“我走了。”夜明借助弗言的搀扶，登上轻车。
　　弗言送他到了车上，还不肯放手：“您的脸色很不好，今日就不要外出了吧？”
　　夜明回顾车后的一对白鹤：“这怎么行，白衣、素裳还等着我给它们放飞呢。而且……”
　　“但是，白衣受了伤，尚且不能飞啊……”弗言提醒。
　　一阵可怕的喧哗渐渐袭来，依稀是承兆的喊声。
　　“弗言，替我顶住！”夜明握住缰绳，丢下一句话就要出发。
　　但承兆已经三步并作两步跑了过来，拦在马头前。
　　“夜明！”承兆涨红了脸，非常生气地嚷着，“夜明！你到底在想什么？”
　　弗言上前想要拉开承兆，被承兆拼命甩脱。
　　夜明斜乇着承兆，忽然厉声道：“区区臣下，在公子面前大呼小叫，直言公子名讳，我宋国还有没有礼法了！”
　　承兆吃这一通怒斥，反而冷静了下来。
　　“公子……”承兆退后几步，勉强行了个礼，但马上又抬起头，“公子，晋宫内传来消息，晋世子的冠礼已择期在五天后举行！”
　　夜明并不答腔。
　　承兆也不需要夜明回应：“……公主的及笄礼也设在同日举行。但让臣惊异的是，晋宫的使者宣称，公子您撤回了求婚的请求！”
　　“没错。”夜明简洁地肯定。
　　“这是为何！”承兆又开始喘粗气。
　　夜明淡淡一笑：“没有理由。”
　　承兆一幅怨愤的模样：“眼下楚君退出，只剩了……您再一走，不是正好……”
　　“兄弟争锋，毕竟难看。天下淑女多矣，我何必要因此做个不懂礼让兄长的弟弟，世人眼里的恶人。”夜明催动马匹，“此事不须多言。”
　　承兆还要阻拦。
　　夜明执鞭端坐，一字一句，清晰入耳：“有再敢挡我路者，杀！”
　　承兆僵住，就此在和夜明的对峙中败阵，乖乖地退到了一边。
　　夜明冷笑着，瞥了承兆一眼，悠然上路。
　　“从没见过他心情这般不快……”承兆在他走后，带着点难以置信地叹息，“到底谁惹他了？”
　　弗言摇摇头，同样焦虑地望着远去的夜明。

　　又回到了梓树下。
　　夜明慢慢地下了车，慢慢地走到岸边，慢慢地坐下。
　　他发了半晌的呆。
　　放鹤依旧还是个借口，受伤的鹤是无法起飞的，他跑出来，其实只想静一静。从昨天开始，他都被前所未有的躁郁所折磨，甚至守着残漏一夜没睡，等到天亮即派遣使者入宫，婉转并明确地表示自己退出求婚者队伍。
　　承兆肯定会第一时间来找他麻烦，他预计得到。然而其中缘由，他是不可能对承兆一一言明的。
　　另外，他现在很不舒服。
　　他试着深吸一口气，胸腔深处果然隐隐作痛，而当他缓缓吐出气息时，忍不住咳嗽起来。这样的他应当躺下静养才对，但他不能那么做，隐形的敌人近在咫尺，他得让对方相信他在一点点变得更加虚弱，又不能过早地倒下。
　　他只有孤独的一个人。
　　或者会一直孤独到死去。
　　他很早就下定决心，要在黑暗中绝无反顾地走下去。
　　为此，他设想过无数残酷的考验。没想到，首先让他动摇的，是一种从未尝试过的……隐约的甜蜜。可他不懂那到底是何等存在。
　　想到这里，他碰了碰胸口。紫玉花簪被好好地藏在那里。
　　不应该保留这种会让自己不断后悔的东西，理智是这么告诉他的，但要将它丢弃吗？这也是他决不允许的。
　　河风袭来，这种夏日的暖风却令他一阵头昏眼花……他觉得很倦了，于是向后仰倒，想要休息休息。
　　一双手温柔地接住了他。
　　他心头猛跳。
　　“梓儿？”他挣扎着坐起来，扭头去看。
　　不料见到的却是梓儿的兄长。
　　“让你失望了？”梓儿兄长笑着将他扶起来，然后换了表情，故意唉声叹气，“抱歉，我家的梓儿昨天不知遇到了什么事，回去后饭也不吃，觉也不睡，只是悲伤哭泣，怎么问都不肯开口，到了今早已把两眼哭肿到睁不开啦……她不便见人，又放心不下你的病情，所以要我再来找找你，代她给你送药。”
　　夜明闻说梓儿的情状，大为酸楚。
　　原来她也那么难过。
　　……这是为了什么？
　　正在恍惚，梓儿兄长顺势搭住他的腕子，给他诊脉：“你是不是一直没有按时服药？”
　　夜明登时警醒，迅速抽回手：“……多谢关心……”
　　梓儿兄长连连摇头：“你这个人，可真辜负梓儿的用意呀！送给你服用的药，都是她从早到晚坐在那儿亲手挑选出来的，没想到你……”
　　夜明被数落得喉头一阵紧似一阵，几乎要哽咽了。他感到身体内像有许多的苦水，受着情绪的煎熬，正在一波波泛滥。
　　他把自己也吓了一跳。
　　之后，他居然呕得天翻地覆。
　　“这是……毒发作了吗……”夜明周身升起寒意。
　　梓儿兄长一面轻拍着他的背，一面安抚他：“不是你想的那样。从脉象看，你可能夜里受了风寒，很快会好的。”
　　夜明松了一口气，最后狼狈地靠在梓儿兄长的臂弯里，虚弱地微微喘息。
　　“我问你。”梓儿兄长毫不嫌弃地照料他漱口净面，末了严肃地对他质询，“你是想死，还是不想死？”
　　夜明闭上眼：“我当然……不想死。”
　　梓儿兄长道：“那就让我和梓儿以医师的身份，待在你身边吧。”
　　夜明倏地睁大眼睛。
　　“实际上，我们兄妹俩因为你，已经没路可走了。”梓儿兄长半点不像说笑的样子，“听说你就是宋国公子，昨天还大闹晋宫城，令梓儿惹起了晋世子的注意，后来他派人跟踪梓儿来到临时寓所，要求我将妹妹献出去。我们兄妹俩是来周地投亲的，目前尚无结果，四望又没朋辈故旧，我思来想去，要避免晋世子的骚扰，只有请求你这位宋国公子的庇护了。”
　　这个彻头彻尾的谎言，立即被夜明全盘接受。
　　果真这样啊！他不满地想着。晋世子对梓儿的亲昵举动，是他亲眼所见，是以没理由怀疑其中的不安好心。
　　梓儿兄长没得到他的及时答复：“……如若不能，就罢了。”
　　“不！”夜明拉住梓儿兄长的衣袖，“就这么办！”
　　“太好了！我在家中排行第二，以后请叫我‘仲先生’吧。”梓儿兄长立刻笑逐颜开。

　　“乞嚏！”桴正在镜殿展览竹简，忽然没来由地打了个喷嚏。
　　“世子，您还好吗？着凉了吗？”一旁负责为桴解读简内所载各项礼仪的肆师大夫雅，赶快放下竹简连连发问，稍远侍坐的军司马大夫含章也略略侧了侧脑袋关注着他，然后默不作声地站起来，去窗边放下了竹帘。
　　桴对引起他俩这一串保护过度的反应很不受用，挥挥手：“无事，无事！继续吧。”
　　大夫雅再三确认他的脸色平和无恙之后，才又开始了教导。
　　“我发现了一个急需治疗的病人，放着不管会出大事的。”桴持着竹简，神思翻飞，忆起中午时二哥极的叮嘱，“所以我要带着梓儿暂且离开你，但不会走远，你如在意料不到的地方见到我们，千万不可相认。切记，切记！”
　　这又是怎么回事呢？
　　桴脑袋里塞满了各种念头和谜团，相互之间搅得一塌糊涂。
　　这时，有人在他极近的地方轻轻地敲了两下地面。
　　原来是含章。
　　作为监督者的含章，敏锐地察觉到了他的心不在焉，上前来冷淡而优雅地做了个手势，示意他要把注意力放到竹简上来。
　　桴不习惯被人抓住纰漏，慌乱地低头去看竹简，一时找不到该看哪里。
　　含章早有所料一般，飞快地指了一下内容所在的大体位置。
　　相比他对宫廷生活的一头雾水、不知所从，年龄和他仿佛的两位大夫俨然有着他超越不了的成熟老练。
　　桴微蹙眉头，意有不甘，一抬眼，却遇到含章似笑非笑地瞧着他。
　　这是他和含章的第一次对视。
　　含章的眼光，被他认定是一种挑衅。
　　“你就把自己当成这晋国宫城的主人吧……”祖母仲任的话犹在耳畔。
　　但首先需要通过当前两人的考验吗？
　　……晋宫之主，这将是一条多么漫长的路啊……

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