师妹一团团

　　那狗比红蕖料想中聪明得多，只在她身边待了半个月，便能听懂她大半的指令。

　　狗子还年幼就撕下混混一只耳朵，越长越威风赫赫，狼一般漂亮威武。红蕖同它一块，自然有了底气。

　　一人一狗相伴几年，红蕖越长越机灵，再不乞讨了。最开始去沿河的酒作坊里打下手，在老板的絮叨与老板娘的嘲讽下扫了两年地，一个夏天的晚上呵欠着起身如厕，趁着月光好去林子里遛狗玩，一遛就遛出个天大的机缘来。

　　那疏林暗影里竟藏着个受重伤的女人，月下脸白如纸。

　　女人拿匕首抵住她脖子，匕首异常冰凉，一下子从燠热的夏夜跳到严寒的隆冬，好像是小屁孩捧了整个冬天最冷的一撮雪塞进她脖子里，冻得人一哆嗦。她的狗龇牙要叫，红蕖却“嘘”了一声。狗子脑筋不够用，但还是听她的话，没叫出声，只仍是龇着牙。

　　“你倒乖觉。”女人声音有一种虚弱的骨气。

　　“要不要绷带和水？”红蕖一边摸着袖口的小刀片，一边冷静地问她。

　　女人沉默了片刻，淡淡道：“我不信你。”

　　“爱信不信，”红蕖也很冷淡，“你伤口再不包扎，怕是要失血而死了吧？”

　　女人又不做声了，红蕖乐得清闲，乖乖被她拿匕首抵着，最后无聊到一声轻轻的呼哨，把她的狗子招过来，狗子很熟练地两条后腿半直立，将两只前爪塞给她。

　　女人在月下悚然一惊，匕首逼得更紧，质问：“你干什么？”

　　“逗狗玩，”红蕖浑然不顾匕首，懒散道，“我不催你，你自己瞎琢磨去吧，琢磨到地老天荒，看到底能不能信我。反正再过半个时辰你就死定了，下地狱了问问阎王爷，看我是不是个好人，做个明白鬼。”

　　那女人听罢，竟噗嗤一笑，手上动作松弛，疲惫地倚靠着树干倒下，声音放柔，道：“是我狭隘了。麻烦姑娘帮我取绷带和水来，如果有药更好。”

　　“没有药，”红蕖头也不回，“瞧把你美得呢！还想有药！有绷带和水就不错了。”她顿住，狗子也随她驻足；她回头，狗子也傻乎乎地回过头去。“话说回来，我有一个条件。”红蕖慢吞吞的。

　　“哦？”女人不惊讶。

　　“待会儿再说吧！”红蕖又调转身子，“反正你暂且也走不开。”

　　她揉了揉狗子的头，轻盈地向酒店正厅走去，一路上步子越走越轻快。狗子熟知她秉性，绕着她腿一边转圈圈一边古怪疑惑地抬头看她。红蕖笑道：“等了这么久，咱们出人头地的机会总算来了！”

　　月光下，她小心翼翼吱呀一声推开酒作坊的后门，溜进柜台翻抽屉。刚把绷带翻出来，便听大门外喧闹声渐渐近了，噗噗的焰火明光砸在纸窗户上，投出影影幢幢大部队人影。

　　红蕖心下一惊，赶忙把绷带塞回抽屉。

　　大门被粗鲁地敲得震天响。

　　红蕖猫腰在柜台下躲了一阵，听老板娘在房间里骂人了：“懒骨头，还不赶紧去看看什么事！”这才磨磨蹭蹭从柜台下钻出来，呵欠着打开门。

　　“大半夜，干什么呢？”

　　她打完呵欠，睁大眼，看眼前戴斗笠举火把的十来个杀气腾腾的大汉，一跳而起，倒退两步，战战兢兢说：“各各各位爷，有有有何贵干？”

　　唯一没举火把、双手负在身后的大汉迈出一步，掀开斗笠，露出非常清隽、以及为了使清隽不再那么清隽而强行留了一把大胡子的脸庞，厉声道：“清江漕运的，来找人！”

　　红蕖道：“各各位爷好好说话，咱咱们这店里就小小的和老板、老板娘三三三人，爷找找找谁？”

　　“是个小结巴？”大汉后面的人哄笑起来。

　　这位留了大胡子勉强不那么清隽的汉子皱眉说：“不找你们三个，找另外一个女人。那女人很危险，有人看到她往你们这边逃了。”

　　红蕖瑟瑟道：“危危险？”

　　“是。”大胡子迈步进店，他身后一众人也紧随其后，十几把火炬把屋子照得亮如白昼。大胡子环顾一周，目光忽然凝在一处。红蕖随他目光望去，心道坏了，低头与狗子对视一眼，当机立断，悄悄抽出袖口的小刀片在胳膊上狠狠划一刀，再悄悄把刀片塞回去。

　　大胡子走入柜台，拉出没合拢的抽屉，一眼望到了白色绷带。

　　“有人受伤了吗？”大胡子不动声色地问。

　　红蕖羞涩地点点头，“是小的。”大胡子目光逼视过来，她扭捏作态半晌，慢慢掀起袖子，搂到胳膊上，露出伤痕，涨红脸道：“小的、小的裁衣时——”

　　“好了好了！”络腮胡也掩不住那人同样的脸红，他飞快地咕哝，“快把袖子放下来。”又把绷带扔给红蕖，道：“你先包扎。”

　　红蕖没接稳，绷带从指尖滑下去，狗子一口咬住，摇着尾巴还给她。

　　“爷要要要找什么人？”红蕖捧着绷带小心翼翼地问。

　　“说了是个坏女人。”

　　红蕖笑道：“女女人都是坏的。”

　　大胡子道：“那个格外坏。”他见红蕖仍搂着绷带不动，忍不住道：“你先把伤口包扎了，流血过多身子会虚。”

　　红蕖低头道：“小小的一只手不不方便，还还是等会儿——”

　　大胡子上前，利落地夺过她手上的绷带，勉强镇定说：“我来帮你扎。”又问：“有药吗？”

　　“没有。”

　　“这么大一个店，药品都不备一些？”大胡子语带责难。

　　红蕖低着头不说话。

　　大胡子看她形容，料必是老板有药，只她这个小丫头不能用，心生怜意，从怀里掏出青瓷瓶子，给她搂起袖子抹了，绷带扎好，再将青瓷瓶子塞给她，粗鲁道：“留着。”

　　举着火把的跟班道：“陈老大，这是——”

　　陈大胡子举手示意，那人只得闭嘴。

　　“今晚只有我们进来，是吗？”陈大胡子问。

　　“嗯，”红蕖柔声颔首，“小小的只听见诸位大大大爷的声音。”

　　“让她跑了！”队伍里有人气得跺脚。

　　陈大胡子还是审慎地打量店内。红蕖不敢赌，只冲脚边狗子递了个眼色，狗子马上汪汪叫起来，四座皆惊，陈大胡子低头看一看狗，眼睛倏忽一亮，问道：“敢问小姐，这条狗——”

　　“能！”红蕖马上接话，“给给它闻，它能能找到。”

　　陈大胡子大喜，忙从包里取出一条带血的丝帕。红蕖颤抖着、好像要晕倒一样接过蘸血的丝帕，跪下身与狗子平视，将丝帕递到狗鼻子底下，凝视着狗子湿润的眼睛，认真而缓慢地说：“帮帮帮我们嗅嗅看，帕帕子主人在哪里？”

　　狗汪的一声，灵活地向后院林子里冲去。

　　一行人紧跟狗子冲进月光朦胧的树林。红蕖心里怦怦跳：寻常都觉得狗子聪明，究竟有没有她预料中的聪明呢……

　　狗子带众人穿过树林，来到篱墙边，一跃而过，篱墙外河水滔滔。

　　它沿着河水又跑了百来米，无能为力、气急败坏地冲着滚滚浪涛嗷嗷直叫。

　　“干！”举着火把的队伍里有人骂出声，“那小娘们儿跳河跑了！”

　　红蕖惭愧向陈大胡子道：“没没能帮上忙……”

　　“没事没事，”陈大胡子连连摆手，“让那坏女人逃了，原本是我们这边的过错。”

　　红蕖微微一笑。

　　陈大胡子看她月下白得像一团白面馍馍，一双眼睛仿佛馍馍上嵌进去的两颗滴溜溜的葡萄珠子，忍不住道：“在下陈氏爱莲，敢问——”

　　“不是吧老大！”火把队里有人起哄了，“这时候还泡妞啊？”

　　红蕖——这个时候还无名也无姓——低头，温婉地撩了撩鬓发，款款道：“小的、小的也姓陈。”

　　再过个十年，陈爱莲就会深切地意识到，这位红蕖小姐，既不结巴、也不羞怯，更谈不上温婉。她是个狡猾的骗子、是个精明的商人。这个晚上她只说了一句真话——“女人都是坏的”。

　　陈爱莲将赔上他的一辈子来揣摩这句话。

　　-

　　人来了、人走了。

　　她本来以为自己被那丫头出卖了，好像又没有。

　　那丫头过来了，狗子得意洋洋地翘着尾巴跟在她身边。她跪下身子，从兜里掏出绷带和青瓷药瓶，笑道：“你猜谁来了？”

　　她冷淡道：“清江漕运。”

　　“你猜他们干什么来的？”

　　“来抓我。”她觉得这丫头莫名其妙，这不明摆着的事？

　　红蕖笑道：“才不是。”她在女人面前晃了晃青瓷瓶子，笑嘻嘻说：“他们来送药给你。”

　　女人大吃一惊。

　　“真的！”红蕖揭开软塞，一股莲藕清香淡淡在空气中飘开。

　　她精神一振：“是莲白华！”登时又满脸古怪：“莲白华药效神奇，但只有香莲村陈氏制得出。如今陈氏爱莲的确身在清江漕运，可这莲白华，他也等闲不会给别人——”

　　“是他亲自给我的。”红蕖从容地替她敷药。

　　“他为什么？”

　　“他笨！”

　　此刻，坐着轻舟南下香莲村的陈爱莲打了个喷嚏，吹起了他的胡须。

　　“你比我想象中厉害。”女人等红蕖包扎好伤口，淡淡地说，“那要求肯定就不只是金银珠宝了？”

　　“当然不是，”红蕖坦荡道，“金银珠宝，坐吃山空，总有用完的那一天。”她顿了顿：“我要你举荐我入青莲乡。”

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