画心为笼｜九州·海上牧云记

　　烟雨刚过，小镇如沐春朝清如斯。
　　他收起油伞，从伞上抖落的雨珠挥洒在桥上的石板，缝间而生的苔藓更是滋润。他转头朝远处望去，濛濛薄雾下的小镇经春雨的洗礼又像染了另一幅样子——桥下流水粼粼，坊船漫漫飘过；再回过视野，处处可见海棠花零落，石板路上的街道，各小贩又重新笼络摊口，忙得不亦悦乎，犹如雨后的清新如至。
　　他轻轻地呼吸，抬起衣摆三步并作两步欢快地前行。
　　不知为何，似有某种引力正呼唤着他。
　　三天前，他才无意间来到这一座偏僻小镇。小镇民风淳朴、景色如画，要不是决意游历九州，他想自己绝不可能在有生之年还有幸探掘到这一处世外桃源。下榻的客栈掌柜为人热情，见他一外人来到此地，遂给他表例了一下镇上的美景美物。
　　其中之一，便是云夫人的画摊。
　　他已游历几年，四方佳画皆已尽收眼底，甚至连号称隐帝牧云笙流落民间渗有幻术的画作，他都略有几分眼缘。只不过这一次，掌柜硬是极力推荐，还拉拢几位店内客人一致地赞好——都说这云夫人的画技高妙，笔下一景一物皆是栩栩如生，甚至还可匹比以画痴著称的隐帝！从几位男人口中更是得出，这位云夫人生得花容貌美、清淡素雅，连这镇上盛放的海棠都被比了下去。
　　他虽无奈陪笑，可心中却是更加笃定要去一探究竟。他倒还真想瞧瞧，这天下到底有没有比“天启狂雪图”更加上好的画作，抑或口耳相传的赞好其实只是对佳人容貌的垂涎？
　　他稍微停下小跑而来的脚步，抬起熏着苏合香的衣袖抹了抹额上的汗珠。
　　这里是街道尽处，听说云夫人的画摊就在这里一处的海棠树下。可放眼望去皆是明媚的海棠树，临街两道的摊口外观更是大同小异，说不准他心心念念的画摊到底所在何处。
　　他定了一下焦急的心思，缓了一口气，再次抬起脚步。这一次，他选择慢慢地走。
　　雨后松动，街上的行人增多。他穿梭在如织的人流中，期望一眼望穿他思慕的画摊。只是寻思许久未果，他有些泄气地立在原地，垂首叹气。
　　转念一想，莅临小镇也仅此一生，断然放弃只会徒增遗憾。遂一鼓作气，抬头挺正，决意找出画摊誓不罢休。
　　只是抬眼一刹——一抹显眼的玫色收入余光。
　　心里顿时渐生暗喜，他忍着激动朝左边一个摊口走去。这口摊子还未摆好卖品，却仅有一副令人永生不忘的画作挂在木架子上。
　　画上景物皆是极简——一树开得正烈的海棠，和树下一个侧身而立的男人。朵朵玫色的海棠如沐春风，娇艳得真假无异，一笔一触皆能看出画者之心思。树下的男人似抬头赏花，自身俊逸更是浓得透出画来。他青丝束拣、身着褚锦纹金长袍、裹上火狐茸毡，虽侧身背对却渗出无处不在的英气和温润，定是生来人中龙凤。
　　他由衷地赞叹，真真是一幅绝顶的佳作！
　　虽与隐帝之画技相比还略逊几分，却也已经称得上卓绝群伦。难怪人人口中盛赞，仅是一幅赏花之作就能如此沁人心脾！
　　他甚至有些感动过头得湿润了眼眸，何缘何由却说不清亦道不明——总有种莫名的感觉紧紧缠绕心头，像曾经丢失过什么，而画中的男人虽看不清面貌，他却又感觉似曾相似……
　　他移开自己就快黏上画裱的脸庞，油伞亦从手中脱落。
　　「这幅画看似虽简，却是海棠灼灼寄相思，念君之情不言多，画得甚好！」他对此画已经情迷到没来由地就夸口评赞。
　　不料，一把清淡却悦耳的声音从画作后方答道，「赏画之人从来只当此画佳作欣赏，先生又是从何探出了相思之情？」
　　他愣了一惊，视线越过画作，迎面而来的人影却再一次惊艳了时光——夕阳斜下，勾勒出心中为谁跳动的轮廓！
　　佳人款款而来，仿若卷入空谷幽兰，淡静如水、素雅如风，气韵雍婉却又脱俗。远而望之，身后青丝柔泽服帖、镶与珠簪，匿藏衣衾下的凝脂无不曜眼，粉藕色的雪纺裙裾于步行中飘拽；近而观之，略施粉黛的容颜经起岁月的倾顾，一颦惊鸿，眉如远山翠玉、双眸灵动如水，玫色的丹唇更是颇比画中海棠之娇艳——最叫人不能相忘的，便是她右眼角下的那颗朱砂痣！
　　此时此刻，他信了——不管是画者技艺高超，抑或佳人盛颜倩影，都是真的！他被眼前之人惊艳得情迷欲语，却又说不出什么来。
　　他被她如此之佳影迷得神魂颠倒，她又何尝不是对初见的他惊得满腔悸动——那一个朝朝暮暮、念念切切至今的身影，此刻就活生生地立于眼前！
　　「你！」她捂着胸口，一时不可置信的眼眸染了层薄雾，「你、你怎么会……」
　　他见眼前佳人神色有异，又不知对方所言何意，遂是一个弯腰谦敬作揖。
　　「在下贸然作语，」他慌得有些气虚，咬字有些急促，「是在下失礼了，还望夫人见谅。」
　　言毕，他犹豫地抬起头来。见她还是目不转睛地盯着自己，他更是不明所以，耳根有些发热了。
　　「敢问先生尊名，又是何许人也？」她强装镇定，谁料心中已是波涛汹涌。
　　「在下姓韩，名向东，是位医者。」又恭敬地拱手作揖后，他终是理好自己的情绪，镇定下来展现以往翩翩风度，「从前在宛州随家父开了间医馆，战时扶助死伤无数，亦看透生死。尔后战争结束、天下暂平，便结业了医馆，游历九州至今。」
　　「原来是……韩先生……」她本是灼灼热切的眼眸遂一下潋了下来，苦涩地轻轻俯首，「不想这世上，竟还有如此容貌相似之人，将您错认他人，是奴家失礼才对。」
　　见她婉约向自己施于一礼，韩向东又不好意思地回以一拜。
　　「想来这位便是云夫人了吧，在下久仰。」他见对方不甚有意，许是触了什么过往的伤心事，便刻意绕了话题，「在下来此不久，便听说夫人画技超群，来夫人画摊一顾定是必然。」
　　「是镇上街坊夸大其词罢了，先生不必当真。」
　　又见她低眸莞尔一笑，声调平淡而慵，一下就撩拨了他的心弦！
　　「夫人怎能如此妄自菲薄？」他畅怀一笑，立马变得滔滔不绝起来，「若是道听途说便信口夸奖，那倒真的缺了些真实。可如今在下亲身莅临、亲眼所见——夫人的画，果真一流！若说夫人画技不在那早失踪已久的端隐帝之下，想来绝无异议，又何来夸夸其谈呢？」
　　她对那人与其自身气质相异的口若县河感觉并无不妥，反倒觉得奇特。可一听见“端隐帝”三字，她又是星眸渐黯，心里虚了一度。
　　他虽爱兴头当前畅言，却从来心思细腻。见这云夫人的神色又是淡了下来，许是自己又说错了什么，他有些焦急又小心翼翼地赔了不是。
　　「是……是在下多言了，望夫人不要见怪。」
　　她缓缓抬眼，视线之处又是那一双揖礼得紧的手。他手指修长、节骨显现，这一双好看的手分明就与梦中无数次裹紧着她的手无异！
　　可她也明白，那双手握的是辻目剑，这双手握的却是天下人的命脉——空有相思，他们不过长了相似的轮廓。
　　对事终是了如明镜，她几分宽心地淡笑，亦有些不言而喻的心满。
　　「先生这番多言，让人听了倒多了几分心欢。」
　　她微微抬手，将他多礼的手按了下去。
　　「是吗？」韩向东听罢傻愣愣地又笑了一下，脸侧酒窝暖如熙阳，「能让夫人心欢便是最好。」
　　「只是方才所问，先生还未回答，那相思之情……」
　　「那、那只是在下一时感悟，并无冒犯！」见她绕回画作之事，他手足无措赶忙解释，翩翩之风度又顿时消失得无影无踪，「在下只是一俗人，从前面对的皆是草药医理，对美学鉴赏之事也只略懂皮毛。从来看见鲜艳的画作直夸美，看见用色寡淡了点的也不怎么欣赏……」
　　「可这一时感悟，却是真真切切。」她翦眸清澈，诚挚而道，「那么多年来，从未有人看清过此画的意境，先生是头一个。」
　　「既然如此，那……敢问夫人，此画何价？」见她对自己之意笃定，他遂贸然道出心中所想，「在下也实不相瞒，初见此画，在下便已入了迷。总觉此情此景似曾相似，又好像自己，便是那画中之人……」
　　他惊觉自己似乎又兜到有些过了头，最后便揽回了正经之气，诚恳地聊表心意，「绕是再多言语也不及此意，无论夫人出以何价，在下都愿意买下。」
　　未料，不等她开口回应，一个样貌精致的小姑娘却忽然从她身后蹿了出来，着实吓了韩向东一跳！
　　只见小姑娘约莫十岁，轮廓与云夫人很是相似。可她一双炯炯有神的深褐色眸子里却透出澄亮的世故，发丝上别着的那一支凤鸾簪子让她更显成熟。
　　小姑娘横在他俩之间，对他冷着面孔，严肃地说道，「先生，母亲这幅画，画的是我亡父，从来只供欣赏，不做买卖的。」
　　「啊？」越是避雷池，越是偏向行——他赶紧弯身作揖大大地赔不是，这一次，他更是涨红了脸，「是、是在下失礼了！」
　　他不禁暗自咒骂着自己管不住的嘴巴，总是得意忘形、弄巧成拙！难怪母亲生前总爱唠神几句，说他浪费了自己生给他的俊俏、浪费了饱读满腹的学问，只要他一时兴起张口，总是把人家姑娘惹得不高兴。他如今终于明白，为何自己年至不惑却还是孑然一身了……
　　她望着他低头又急又恼的模样，不禁一番小小的窃笑，却是心思暗忖。
　　尔后，她和声吩咐女儿，「清尘，去后边选个精美的盒匾，给韩先生装这幅画吧。」
　　「可是母亲——」
　　「这幅画，就送给韩先生了。」她斩钉截铁又不失婉柔地说道，「赶紧去吧！」
　　在女儿悻悻地走后，她却只身来到画前。轻轻地呼吸，既心意已决，便缓缓取下这一幅她从未想过会失去的画。
　　时已移，情自迁。
　　须臾几年，或许，这便是要她放下的契机——如今，这世上出现了另一个与他长着同一副面孔的男人，见他活得无虞，而她亦遵守了护他们孩子一生无忧无恙的承诺。
　　这一次，她是真的该放下了。
　　韩向东讷讷地抬头，看着她将画取下，再默默地装进一个绣纹的檀木盒匾里。终在她将画匾递给自己的时候，于心不忍。
　　「在下何德何能，让夫人如此割爱？」他不舍她的大气，亦心疼她的坚强，「这幅画，于您和令嫒又是多么的珍贵，您叫我怎能收下……」
　　「对奴家来说，画没了再画便是，全然只是寄个相思。」她却淡静从容，浅笑适宜，「可先生有缘千里、一眼万年，便是相中这一幅画，实属难得，亦感世事皆有注定。」
　　她应得平淡如水，殊不知语气底下的眷恋，竟是鼓尽勇气全盘割舍。
　　他生生地望着她，依旧不敢收下，她却再一次递近。
　　「先生来此，恐怕也仅此生一次了。」重重呼吸，她终是道出心底恋语，些许哽咽隐藏在坚强的坦荡下，「而今特意将画与君赠，便是……留个念想吧。」
　　他望着她，又看了看她手里的盒匾，顿时心生异样。踌躇许久，他终是愿意收下。
　　「那在下，便恭敬不如从命了。」
　　韩向东为表庄重，缓缓地伸出双手。不想，在接过盒匾的那一瞬间，两手指尖相触——
　　漫天海棠纷飞，一朵落在心上。
　　他凝视着她，见两汪秋水盈盈、朗星似雪，心中萦绕不去的牵挂终得释解——似梦里兜兜转转、百转千回，只为今夕一朝期会……
　　不料，她却率先错开了手，断了那肌肤相亲的温热。
　　「还望韩先生……代为善顾。」她眼波微转，却渐生笑意，再也明媚不过，「……慢走。」
　　言毕，便是一个婉容施礼、丽影转侧，不见他的离去。
　　那明眸皓齿、那触感相及、那酒窝甚浓，以及牧云笙曾说过的话——她分明知道他是谁！可她依旧哽咽启齿让他走，却是用尽地笑。
　　有人替他活着，她便把思恋交还给他，望此生各自安好。至少这一次，她最后留给他的，是她满足的微笑。
　　空有一刹，泪水却也还是在不知觉间，悄悄滑落——终究，在她的心里，依然恋着……
　　而他还未及道谢道别，已然离去。
　　海棠漫漫，走过来时的路。他深陷一股空虚的无奈，他深知自己对那女子已些许春心萌动，却不知为何、也不知往后。
　　原来一见倾心，确有其事。
　　他不禁忆起游历时曾听人说过，这世上最毒的仇恨，便是有缘无份。看来他和云夫人，终究还是……唉，他不敢再去想，就怕思慕成疾。
　　倏然，眼前闪过零星画面，像记忆的碎片——他又懵又愣，心底深处似有东西破茧而出……
　　「明、明仪……？」
　　他不自觉地低吟出这一个名字。
　　然而，却在尾音刚落时，一时惊得停下脚步。眼前顿时浓雾渐起，紧握盒匾的手亦瑟瑟颤抖……
　　他从未与人说过，他游历九州的真正目的：迫切天涯，一直追寻着而立之年曾经重病苏醒后总觉丢失了的某些东西——像是缺失了某段记忆、遗落了某一魂魄、空了一半的心——十年流砂指间，他蓦然回首，望着远处画摊那粉色丽影，终是笑到泪流满面……
　　犹忆韶华顾盼生辉，如闻木廊回声远归，又念镜前暖拥相偎。
　　而今海棠镌刻岁岁年年，此生情意不绝绵绵。
　　原来杳杳前世今生，从来不是有缘无份——那颗漂泊九州的心，终是回到它的笼子里了。

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