恶虎娶相公

　　话分两头，且说那日正德即将回京，在杜康山庄设下酒席，宴请梅龙县所有相识的朋友前去喝践行酒。
　　张恶虎接到邀请后，穿好衣衫，走到门边，听见小桥儿在叫他，回头微笑道：“还有甚要交代？”
　　孟翠桥看着他道：“你要保重身子。”
　　张恶虎哈哈大笑道：“你怕我又多喝酒么？放心吧，我只喝……二十……三十斤吧！”
　　孟翠桥微微一笑，道：“再见。”
　　张恶虎笑道：“再见。”出了房间，随手把门带上。
　　孟翠桥立刻跳起，赤着脚快步奔至窗边，透过窗纱，见到张恶虎的背影向白映阳、温玉福走去，边走还边笑道：“两个小鬼头，在门口叽叽喳喳……”
　　孟翠桥还想多看他一眼，只盼他转过头来，但张恶虎与白、温二人一同离开西厢院，再没回头，孟翠桥忍不住呜咽道：“老虎……你再让我看一眼……”
　　藕心正在屋外坐凳楣子上喂小猫，听见屋内似有动静，问道：“大少夫人，你怎地了？”
　　孟翠桥叹道：“没事……”拭去眼泪道：“我倦了……要休息许久，你们谁都别来打扰。”
　　藕心道：“是。”
　　打发她离去，孟翠桥见院中四下无人，提着包袱，快步奔进东首宁安居。
　　孟莲蓬正在房中午睡，他早间在白荷乡练刀，回来时已过晌午，那时孟翠桥和张恶虎锁着门，在房中亲热。
　　孟莲蓬进不去，吃过午饭后，微感困倦，就进白映阳房内睡觉，此刻白映阳已同张恶虎、温玉福去杜康山庄赴宴，雄红、水芝等各自皆有活干，此时房中无人伺候。
　　孟翠桥见他睡得香甜，坐到床边，凝视小脸良久，伸指按了他安眠穴，让他暂时不会苏醒，将他抱在怀中，轻声道：“莲儿，我……我是你爹爹，从前一直没敢对你说，如今……如今我就要走了，不知以后还能不能亲口向你坦白……”说着便掉下泪来。
　　他哭了一会儿，在儿子脸颊亲吻，叹道：“倘若……倘若我再无法回来见你，你一定要好好听大老虎的话……盼你将来能成为有出息的男子汉，可别像我这般……唉！”又过得许久，终于忍痛把儿子放下，解开他穴道，含泪离开宁安居，纵身翻越高墙，出了孟府。
　　其时午后，阳光不甚烈，街上不少行人往来，孟翠桥改作男子装束走在道上，虽有许多路人为之侧目，但并无一人认出他是县令夫人，他沿着大道一直朝梅龙县南面的朱雀门走，赶在黄昏城门关闭前，顺利出了县城。
　　他往南走出不远，回望道：“希望我还能平安回来，再见到他们……”
　　正在此时，朱雀门中走出一名捕快，在城门外傻站了一下，用手压低头顶小帽，转往西行。
　　孟翠桥却已认出那捕快，是张恶虎的手下阿丁，那日他引蛟龙被石块压住，动弹不得，幸得此人相助，方得脱险，现时再见，他心想：“阿丁显然见到我了，故意另走方向，教我不生疑虑……莫非老虎已发觉我离开，派人来找？”当下继续向南走了一段，后将身隐入树丛，观察动静。
　　没多久，阿丁果然调转方向，朝南赶来。
　　孟翠桥心道：“无论他为何来，我不让他发现，他久寻我不见，自会回转，待他回去了，我再走不迟。”

　　其时天已然全黑，山道上半个人影都没有，两侧树林中不时传来野兽声，阿丁吓得胆颤心惊，生怕遇上野兽袭击，越走越慢，果然，越怕什么越来什么，一头野猪自左侧树林中钻出，径直朝他撞去。
　　阿丁能在梅龙县招摇过市，只因他是恶虎保长手下保丁，真到动起手来，连寻常乞丐都打不赢，哪敢跟野猪对峙？见状魂飞魄散，撒腿便逃。
　　那野猪来得好快，一霎间已到了他身后，眼看尖利的獠牙就要刺穿他背部，此刻斜地里冲出一人来，将阿丁推开，手起刀落，把野猪的脑袋斩将下来。
　　阿丁摔在地上，被热滚滚的猪血浇了一脸，他惊魂未定，却见救自己的是孟翠桥，大喜，又看到野猪的尸身，颤声道：“多……多谢夫人救命之恩……”
　　孟翠桥道：“不必谢，上次你帮过我，我还没机会报答你。”伸手拉他起来，想了想，微笑着探其口风道：“天已黑了，你怎么还在城外游荡？”
　　阿丁道：“我……卑职下午在城中巡逻，见到夫人……这身打扮，不知是去哪儿，就跟在后头……”
　　孟翠桥心道：“原来不是老虎派他来的……他跟了我一下午，我怎地全没发觉？”
　　阿丁道：“夫人怎地也在城外？”
　　孟翠桥笑道：“我一有空闲，就出来玩耍。”
　　阿丁道：“一个人出来？”
　　孟翠桥道：“正是，皇上请大人和白公子去喝酒，我不想去，一个人又闷得紧，便四处走走，没想到不知不觉竟走出城了。”
　　阿丁道：“城门已关，今晚是回不去了，夫人不回家，大人会不会担心？”
　　孟翠桥笑道：“我一有空闲就会出来玩，大人是知道的，何况他此时在杜康山庄喝酒，多半要在那边过夜，我明早再回去，倒不打紧。”顿了顿道：“是了，我要去山里画月亮，你先回去吧。”说着扬了扬手中包袱，佯装里面装的是绘画工具。
　　阿丁道：“卑职陪夫人去吧。”
　　孟翠桥笑道：“多谢你，但是不必了。”
　　阿丁道：“城门已关，卑职回去也进不了城，夫人便让卑职跟着吧，卑职不会打扰，夫人若饥了渴了，卑职可替夫人去摘野果、取水。”
　　孟翠桥想他进不了城，跟着自己倒是个麻烦，如强行拒绝，恐令其生疑，但若点了他的穴道离去，荒郊野外的，说不定等不到天明，他便被野兽吃得骨头渣不剩，当下叹一口气，说道：“阿丁，其实我跟大人吵架了，这才跑出来的……”
　　阿丁点头道：“怪不得，卑职下午跟着夫人时，夫人神不守舍。”
　　孟翠桥心下奇道：“我神不守舍？”其实自他离开孟府，一路上只记挂着张恶虎和孟莲蓬，心不在焉，故没发觉阿丁跟在身后，当下道：“阿丁，我现下心里烦得很，只想一人待着，你别跟来，好吗？”
　　阿丁道：“好……”
　　孟翠桥道：“山道有野兽出没，我送你去附近客栈投宿，你明早自回城吧。”
　　阿丁道：“好。”
　　梅龙县外靠近城门周边，开有不少野店，投宿者多是赶不及进城的商贾、游客。
　　二人走去距离最近的一家客店，尚未到达店门，猛地一匹全身如墨的骏马从另一条山道冲出，在门前刹住，马上之人飞身而下，一脚踹开店门。
　　这样凶暴的人还能是谁，自是梅龙县鼎鼎大名的恶霸，最近荣升县令的张恶虎！
　　孟翠桥陡然见到他，眼前生花，心情激荡，脚底竟有些不稳……没想到仅仅分别半日，居然对他如此眷恋，一股气涌上胸口，险些脱口叫“老虎”，终究强行忍住，眼泪差点掉下来。
　　阿丁道：“夫人，大人来找你……”
　　孟翠桥慌忙捂住他嘴巴，将其拉到一棵大树后躲藏，待张恶虎进店后，才提着他逃之夭夭。
　　阿丁奇道：“夫人，大人来找你，你怎地不见他？”
　　孟翠桥叹道：“我生他的气，现下不想见他。”
　　阿丁疑惑道：“大人不知你出城吗？”
　　孟翠桥笑道：“我跟他吵架，生气跑出来，没跟他说去哪儿，因此他到处找我，不过我现下不想见他，故躲开了。”
　　阿丁道：“夫妻吵架，还是不要躲起来比较好，我以前住的地方，有好几对夫妻，他们吵完架后，妻子无论如何生气，总不会避而不见，否则丈夫想赔罪，找不到人就不好了。”
　　孟翠桥道：“我又不是女人。”
　　阿丁笑道：“可也是。”
　　端午那时，孟翠桥为救被巨蛟压住的人，举着火把去引巨蛟，结果被大石块压到，之后巨蛟虽离去，但他被石块压得动弹不得，四面八方不住有泥沙灌进缝隙来，差点生生活埋，幸得阿丁前来，才把他从石块下挖出。
　　孟翠桥把身上衣衫脱去烧火迷惑巨蛟，正光着膀子，他是男是女，阿丁把他挖出来时，已瞧得一清二楚。
　　孟翠桥瞒不了他，便向他借了外衫披在身上，恳求道：“请你帮我保守秘密，好吗？”
　　阿丁答允了，此时看着孟翠桥，又道：“男的也一样，我以前的对屋，住有两个武夫，吵起架来，比夫妻还厉害，一言不合就大打出手，好像要拆房子般。不过打得厉害，好得也很快，总不会避而不见。”
　　孟翠桥道：“你住的地方怎么什么人都有。”
　　阿丁道：“我爹娘过世后，留下的房子给火烧了，卑职没有亲戚兄弟，独自在鸦坊赁居，跟许多陌生人一起，住在大杂院里。”
　　孟翠桥以前也听他说过自己是孤儿，点头道：“你现下还住那儿吗？”
　　阿丁笑道：“大人当保长时，聘请我作保丁，我就搬去保甲府住了，如今当捕快，又搬进了衙门。”
　　孟翠桥道：“很好。”顿了顿又道：“好了，我这便去找大人。”
　　阿丁笑道：“你要去跟大人打架吗？”
　　孟翠桥噗哧笑道：“我才不跟他打呢，我打不过他，什么便宜也占不到。”
　　阿丁傻笑道：“是啊……”
　　孟翠桥道：“我还送你去客栈罢，然后再去见他。”

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