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第一百零七章狼平溪谷
一○七、狼平溪谷
十日后，雪鹰飞抵狼平溪谷。
在空中盘旋数圈，它被惯听的口哨声召唤，稳稳地落在李世温手臂上。
李世温将信取下，回身递给马车里的二爷，二爷反复看了几遍，唇边浅浅溢出一丝笑意。
李世温也跟着笑起来，“是什么开心的事，您说说。”
二爷将家信小心翼翼地折好，揣进袖筒，看了一眼正蹲在车辕上吃鲜肉的雪鹰，莞尔道，“王爷说它吃胖了，飞得慢，但我瞧着还好。”
可他还没来得及回味信中寥寥数语旖旎的那点春光，就见陆荣从远处打马过来。
“过了狼平溪谷，再往西北，就到云州地界了，对面是暮河浅滩，河边有个村庄，狼平村，今晚只能去找个人家借住。”
李世温却道，“我前段时日来过一趟狼平村，那时的村子就快空了，只零星几户村民还僵守着。不久前，陈大将军和呼尔杀的军队又在此恶战过一场，怕是连剩下那几户人家也逃命去了。眼下暑末炎热，荒骨遍地，村子里还曾闹过鼠患，不如换个地方休息。”
陆荣愁容满面，“可这附近没有遮风之所，最近的云城驿站也在几十里外，赶路多日，二爷需要休息，总不能露宿在旷野里。”
“就去狼平村吧。”二爷环顾四下，忍不住一叹，“这些年狼平溪谷变化不小，我记得儿时，暮河浅滩还有水呢，狼平村也很热闹，我倒想去故地看看。”
李世温不再多言，赶马进村。
途中颠簸，李世温朝马车里道，“将军，半夜才到呢，要不您先睡会儿。”
马车缓缓地沿着河道行驶，二爷隔着车帘嘱咐，“世温，这个称呼该改口了。”
越是近抵云州，“近乡情怯”这四个字就越是在心头萦绕。
这些日子他心悸频发，有时不过静静地待着，就感觉心如擂鼓。好在有人一封封家信是循着他的心路飞至的，恰如其分的安抚，心悸或许不会随之消散，舌根却是甜的，像是那人在他舌尖烙上一层不准化开的松糖。
李世温的回话扯回了二爷短暂飘远的意识，“是世温错了……不喊了。”
二爷见他背影颓废，像是很难过，忙安慰道，“怕你喊多了，在人前也不忌讳，又不是责怪你，要不这样，只我们三人在时允你这样喊，总行吗？”
“不，我不喊了。”李世温顿时一阵翻江倒海，咬了咬牙，喉头泛酸，“现在还不是时候，日后……日后总有不是我们三人也能这样喊的时日，世温不急。”
二爷在他身后无声一叹，转头看向车窗外正与马车并行的陆荣，“老三，过了狼平溪谷，你就不要跟我们去云州了。”
陆荣忽然转过，头一次想都没想就立刻驳了他的令，“不行，云州之行异常凶险，我怎么能放心您一个人去呢。”
“不是还有世温么，云州人多口杂，进城不好安顿。”
“可、可是李兄弟并不熟悉云州城里的地形……二爷，我熟悉。”陆荣又强调了一遍，还是不肯让步，“况且您如今的身体每况愈下，身边多一个人总是安稳些，再说，老六要是知道您这时候把我支开，还不一个回马枪杀到云州来！”
二爷脸色一沉，捉住了他话音中的绊子，“他为什么会知道我半路将你支开？你、我、世温三人，会有谁半夜给他托梦吗？”
“不会！”陆荣话一出口，立刻意识到自己犯了忌讳，忙垂下脸，“二爷您放心，这一趟出来，我绝没有、也不会私下与他传信，我知道北伐一旦启征，他不能分心。”
“你知道就好。”二爷脸色稍缓，“我就是怕他分心，才留你在此，替我截住他传来云州的信。”
“什、什么？”陆荣直接吓懵了。
李世温插话进来，“可是，您让三爷替了您，这要是让王爷知道了……”
陆荣在心里接过话茬，这要是让老六知道，他还不活剐了我！
二爷不以为然，抚摸着小蛇的头，“等他知道的时候，事都了了。”
陆荣看了一眼李世温，李世温装作眼聋耳瞎，只忙着赶车。
没人帮腔，陆老三只好硬着头皮说，“二爷，您这样决定，恕难从命。”
“事急从权，我身边只有你会仿我的字迹，世温留在这，会露马脚。”
陆荣急了，“可老六也不是个傻子，您的笔迹我模仿得再像，口气我也学不来，瞒得过他一封，难道还能瞒得过十封吗？”
二爷只觉莫名其妙，“你跟着我的年份最久，往日里传话不都是你去的，怎么会模仿不来？”
“平日里那些自然可以，但是您跟老六说的话——”
陆荣语无伦次，他想说，平日里传话那是对寨里的兄弟，可他对老六那是谈情，自己总不能越俎代庖，连情话也一并帮他说了。这事要真被薛敬发现了，陆荣倒是不怕他活剐了自己，就怕他不肯动手，再也不信任自己了，那才要命。一想到这，他就不寒而栗，自己是什么立场，敢放肆地回这一封封挂着命的家书呢。
陆荣抵死不从，二爷却半步不让，“天地瀚海，阴晴雨露，都可以成文，怎么就仿不了？他战时事忙，不会斤斤计较，此事已定，无须再论。”
见二爷心意已决，陆荣只得硬着头皮应下，时不时转头看一眼只管驾车的李世温，不由羡慕，这家伙木讷耿直，此等左右是死的倒霉任务总也落不到他头上。
子时月中天，马车驶进狼平村。
确实如李世温所说，村里已没了人迹。
狼平溪谷南临烛山，北接云州，是往年从西沙来往北疆行商易市的驿村，家家户户几乎都做着迎来送往的营生。狼平地势低，有群山半抱，常常夜闻野狼嘶嚎，谷底的村落火光长明，一直延伸至烛山北坡，火瀑灌流，若自天极淌进谷底的一条条山溪，群狼环伺不敢靠近，因此被唤作“狼平溪谷”。
可如今，村口的酒旗只剩下那半个“狼”字，沙风猛烈，刮得人眼疼。
秃鹰正蹲在村口的人似骨山旁，叼咬废墟里的烂肉。
李世温用手背捂住鼻口，“二爷，您别往外看。”
然而二爷早就撩开了车帘，目光所及，一处没落。秃鹰咬完最后几口，只剩森森白骨，二爷眸色分明，并没见任何不适。
不一会儿，陆荣打马回来，说找到了落脚的地方，待几人安顿好，已是半夜。
这处院落该是当年村集上最大的驿站，客房陈列整齐，简单朴素，只是如今人去楼空，蜘蛛到处结网，简单打扫，点上火烛，终于恢复了原本的面貌。
李世温生火煮粥，陆荣则不知从哪里寻来了一把草药，混在粥里一起煮。
“藏什么呢，神神秘秘的？”发现李世温怀里竟然还揣着半壶红曲酒，陆荣也不跟他客气，抢过来一口灌了个底空。
二爷执笔的手始终未落，一整晚都在房檐下看星，北辰星。
他突然也想趁此荒蛮凄景，学人指尖点墨，旖想云梦水阁，诗情片许，然而落笔时又觉臊得慌，于是笔锋一转，又回到狼尘灌云的沙场，驻笔劝他万事小心。
他竟还太阳打西边出来，弃了惯写的草书，改为小楷，遣字有柳骨之姿，鸾漂凤泊，情深难掩。写完封笺，他又觉麻烦，日后每每写家信难道都要这般绞尽脑汁？不过好在，这封之后再无须自己操心了。
想到此处，他又不免涌上一股比肩不告而别更深的负罪。
“将军，我感觉就像回到了九年前的烛山，也是在这。”
李世温一句话将二爷的思绪唤回，“可不是么。”
陆荣笑道，“也像回到咱们鸿鹄，无忧无虑的，兄弟们想吃肉就吃肉，想赛马就赛马，从走马坡顶疾驰而下，那叫一个快活！”
二爷望向遥远的天河，憧憬道，“还会有的，只要不再打仗，他们还会回来。”
几人天南海北的叙话到深夜，终于回到了北伐之征上。
“算算日子，北伐大军应该快到富河了，富河平原无遮无揽，地势不利于藏兵，不能取利而避祸，敌我两方究竟是什么战力，一到平原战上必见分晓。”
“好在平原战阵是陈大将军的强势所在。”陆荣道。
二爷点点头，“况且还有老六在，兵力只要不是悬殊天壤，赢战应该不是问题，怕就怕军中那几个从朝中派来的窝囊废，不懂归师勿掩，穷寇莫追，若有人一味冒进，或将中呼尔杀声东击西之计。”
李世温提议，“二爷，那要不要请三爷回信时，有意无意地给王爷提个醒。”
二爷摇了摇头，“多说反而露馅，老三的回信要尽量言简，别多字少捺，平白生出破绽。朝臣尔虞我诈，他早晚也要直面，就当拿那几个废物练练兵吧，况且以老六的性子，不听令的人，他还会费心去保么？”
李世温便不再多话了。
陆荣随即起身，“二爷，今日我来守夜，您和世温兄弟早些歇息吧。”
李世温目送陆荣出门走远，这才默默叹了口气。
二爷心若镜水，似能晃出人的心影，“憋了半天了，想说什么就直说。”
李世温咬了咬牙，直接问，“将军，您为什么要将陆三爷留在这？”
“……”二爷收起笑，轻轻捻动手指。
李世温向来温吞，此刻却难得一针见血，“您是不是没打算直接去云州？”
二爷轻捻手指的动作停了，抬起头，“怎么猜到的？”
“我……”李世温如鲠在喉，“将陆三爷留在此地，欺瞒王爷，实则是不想他知道您计划有变，或许是世温跟着您久了，也能稍稍猜透一点……您的面面俱到。将军您总是这样，想凭一己之力，让所有人心安。”
“面面俱到……”二爷不禁苦笑，“我若真能面面俱到，断弦能续，人烟有还，你我也不至于躲在这荒垣陋屋里，发愁明日是不是晴天，人算不如天算，我其实还是想……多试试看。”
李世温听不明白他的言下之意，只能顺着自己的思绪，“所以，您要去的实则是伦州吗？”
二爷看着他，忽然笑了，“如今连你都能摸清我的心思了。”
“不敢！”李世温自觉僭越，慌忙低下头，“其实这几天我一直在想，咱们明明是从东北方出来的，若是走千丈崖，经富河城，再过澜月火丘，就能直抵云州了，何必绕狼平溪谷这条更靠南的远路？除非……您就是有意留三爷在此接信，好让雪鹰来回的路程不出破绽，骗人用的。咱们明日启程，再往云州去，会途径一个叫‘盲庄’的地方，那里紧临桑乾河，水路分流，一流向西去云州城，一流向北……去伦州，所以，您才在狼平溪谷分兵。”
二爷不禁赞许，“你的心思倒是愈发细腻了。”
“因为我走错过。”李世温认真道，“盲庄那个地方，密林、沟壑、泥沼、岔路……稍有差池就会迷路，所以我记得清。”
二爷并没否认，“去伦州，只是想去伦州府，查查当年的卷宗。”
“可伦州如今已是呼尔杀在治，敌朝的卷宗库……还会留着吗？”
“即便不留，也要去见见人，还活着的人。”
“您是说……伦州知府齐世芳？”
二爷没有回答他。李世温又道，“可伦州城门把守森严，怎么进去？”
“办法总是有的，只需找准时机。”二爷淡淡道，“齐世芳忽然献城，不可能只是贪生怕死这么简单。他当年跟父亲就是旧识，不知道有没有牵扯进云州陷落的败战里，总之，我要亲自去了伦州，或许才能查明白。”
李世温进退两难，一张脸皱得可以拧出水来，“将军，您知道的，世温从来没有违抗过您的命令，哪怕您叫我去死。可我觉得，去伦州的事要从长计议……”
“世温，我的腿是饮血夹所伤。”
李世温一愣。
“这些年，夹子长在体内，没有办法取出来。”二爷平静地说，“蓝舟曾因气恼说走了嘴，殿下磨人，硬要看，拿我膝上的伤口和蓝舟腹部的伤口做了对比，他已经知道了。此番北伐，他存有私心，是奔着屯兵伦州的饮血营去的。”
李世温艰难地吞咽了一下，“难怪……”
二爷轻轻呼出一口气，“即便我反复叮嘱，让他不要只身前往虎穴，可一旦离开我的视线，我就管不住他了，毕竟腿长在他身上，想去哪就去哪。陈寿平倒是与我许诺过，可以制衡，但就凭他那个不懂变通的脑子，估摸着三言两语，殿下就能把他憋在肚子里的那点秘密诈出来。所以我才一定要亲自去一趟伦州，一来翻旧账，二来，若殿下有朝一日不听话，我也好事先为他探一探路。”
李世温疑惑，“可我觉得，即使秘密被王爷诈出来，军令难违，陈大将军是不会同意他独自离营的。”
“他早晚会同意的。”
“为什么？”
“殿下能言巧辩，定会找到一个不得不去伦州的理由，逼陈寿平放行，乞惨卖乖的事他干的还少吗？”二爷蹙眉，“过来，扶我一把。”
李世温连忙扶着他正直身体，二爷这才将小蛇从竹筒中放出，任它盘绕在手腕上，钻进衣袖。
“咝……”凉意混杂着刺痛，瞬间传遍四肢百骸。
见他僵在那，浑身不住地发抖，李世温帮不上忙，急得直上火，“又是这以毒攻毒的方法，小敏又不在身边，怎么办，我要怎么办！”
“别担心……”二爷轻磨着惨白一片的下唇，指骨蜷缩，死死地掐紧床褥，额头上洇起一层细汗，可他即便痛苦，依旧扯出一丝笑，“你又不是第一次见，老实坐着，别冒失。只因你从来不肯违抗我的命令，才让你帮我……”
李世温双眼通红，僵站在一旁，什么都帮不上，无力时只好埋怨自己无能。
二爷忍着剧痛，“他们是不会给我解药的，别再说自己无能。”
他像是疼出了幻觉，抖抖索索地倒在褥塌上，咬住一缕湿发，向里蜷缩成团，心肺灼烧，快要撕裂了……他像是包裹进软茧的残蝶，一呼一吸都要了命。
李世温背对着他，听他声嘶力竭的痛喘，浑身麻痹似刀剐，也跟着无助地发起抖，“将军，您总这样，什么事都自己扛，这么多年了……”
……老天无眼，怎么还是欺负您一个人。
最后一句，他没敢说出口，怕伤人伤己。
“我也不……不全然再是一个人。”
老天待我不薄。
他这样心想，毫无埋怨。
视线模糊，透过破烂的屋顶，他似是望见星河孤舟，有人摆楫，款款而来。
半个时辰后，毒血被蛇蛊暂时攻退，李世温忙将他扶起，喂进半杯水。
“王爷他……知不知道那个‘十年之约’？”
“他不必知道。”二爷言简意赅，声音孱弱，几乎沙哑。
李世温不禁懊恼，“他若是知道真相，也会难过的。”
二爷脸色惨白，不经意笑了笑，“难过，只一阵子的事，失败，却是一辈子。”
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