步步倾心

　　不出半日，西长街上一幕已传遍三宫六院，事关皇帝，任何一件小事都是后宫里的大事，当初佟玉墨被罚入辛者库，幸灾乐祸的不在少数，年贵妃与齐妃更是落井下石，如此才有玉墨的生不如死，她一回养心殿，景仁宫里的年贵妃并不放在心上，齐妃可难免有些不安心了。
　　这一日，裕妃耿氏来翊坤宫做客，出了正月她刚晋升妃位，所生五阿哥又是雍正爷幺儿，颇受皇帝疼爱，地位自然不同一般嫔妃。此时宫里有皇后、贵妃、齐妃、熹妃与裕妃共五位高阶妃子，齐妃李氏是皇后的人，所生三阿哥弘时为胤禛长子；年贵妃靠着兄长的军功而独领风骚，便是皇后也要避让三分；熹妃则与裕妃最为要好，二人靠着两位皇子也在后宫里立足。三派势力成鼎足之势，一时间，谁也奈何不了谁，而佟玉墨的起起伏伏便搅动了一池春水。
　　裕妃到时，熹妃正在听弘历背诵功课，今日背的是《后汉书》。胤禛继位后在乾清门内设立“尚书房”为诸皇子读书之地，皇子们每日早晨寅时就要到上书房读书，虽严寒酷暑不辍，一年之中只初一、端午、中秋等节日各放假一日，雍正皇帝还经常驾临尚书房，进行检查、督促，严苛程度可笑而知。
　　四阿哥弘历既不是长子，聪慧也比不得五弟弘昼，但胜在“用功”二字，每日总是第一个到尚书房，最后一个离开，自然是三个皇子最少挨骂的。
　　“姐姐且让四阿哥歇息歇息吧”，裕妃见弘历背书背得满头大汗，忙掏出丝帕为他拭汗，“弘昼若有四阿哥半分努力，也不必时常被他皇阿玛念叨了”。
　　“裕娘娘谬赞，我不如五弟聪慧，只得笨鸟先飞”，没有熹妃准许，弘历仍跪在蒲团上，不敢起身。
　　熹妃长叹一声，“起来吧，额娘苛责也是为了你好”。
　　“儿子谨遵额娘教诲，不敢稍有懈怠”，弘历这才起身，下殿去了。
　　宫女奉上今年的明前龙井，两位宫妃步入内堂，分坐金丝楠木炕榻的东西两边，独留下两宫领班女官画屏与静雾随身伺候。
　　“姐姐可听说了，昨日三阿哥遭皇上训斥，说他不思读书，反倒结交大臣”。
　　熹妃端起茶碗，饮了两口，“我也听说了，竟然与八爷一党过从甚密，可是昏了头”。
　　“依妹妹看，岂止是昏了头，简直要活生生气煞皇上了”，裕妃最恨的就是齐妃，简直是恨之入骨，“姐姐也知妹妹的心思，当年受李氏的欺凌，险些命丧她手，无论如何，姐姐也要替妹妹出这口恶气！”
　　“不急，不急”，熹妃安抚一笑，“弘时遭皇上苛责也不是一回两回了，往日看在皇后抚养过他的份上，不过是说几句，这次大不同，八爷一党是皇上恨毒的，迟早要惩办，弘时反倒与他们亲近，可是犯了大忌，所以，妹妹且再等等，依我看，妹妹报仇雪恨的日子，不远了”。
　　“可是，大阿哥走后，皇后就把弘时当成半子，不看僧面看佛面，况且弘时又是长子，皇上果真下得了手？”
　　“妹妹想想当年圣祖爷是怎么对大阿哥跟废太子的？”
　　裕妃会心，她入雍亲王府时，只是侍妾，本有心结交同为汉军旗的李氏，不曾想李氏以侧福晋自居，对她百般刁难，后来她有孕，李氏更是痛下毒手，害得她险些滑胎，危难间是如今的熹妃当年同为侍妾的钮祜禄氏救她活命，之后二人彼此扶持才有了今日的局面，“那妹妹就坐等看好戏了”。
　　正说着，翊坤宫九品女官春熙进来禀事，裕妃本想回避，熹妃却拦住：“避什么，我这翊坤宫里还有瞒你的事不成！”
　　春熙双手按左膝向下蹲身，行请安礼，“回禀娘娘并裕主子，奴婢到鹤音堂，见到女官佟佳氏，女官仍在静养，太医把过脉，说再修养几日就可回去当值”。
　　“问诊的是哪位太医？”熹妃问话。
　　“是从九品吏目李子诚，出身安徽桐城，本是康熙五十五年的举人，因家传，遂入了太医院教习厅，擅针灸科，据说医术与文采皆不俗，只是不懂逢迎，往日只派寻常差事。这次，怕是太医院院使拿不准万岁爷的心思，才命他前往”。
　　短短几句已经说明前因后果，翊坤宫的奴才果然不同别处，这点，裕妃佩服得紧，心中也暗自庆幸，自己赌这一把定是赌对了。
　　“佟佳氏可说了什么？”
　　“女官说昔日在辛者库，若无娘娘私下关照，怕是不得活命，今日娘娘派奴婢前去探望，她更是感念娘娘恩德，说日后若有差遣，必当为娘娘效力”。
　　熹妃点头，春熙退下。
　　裕妃忙称赞：“还是姐姐有先见之明，年贵妃与齐妃都是落井下石，唯有姐姐雪中送炭，这一手，妙极！”
　　“不瞒妹妹，并非我神机妙算，只是一日在御花园偶遇宁贵人，她说前一日侍寝，万岁爷饮茶时随口说了句“一样的茶叶，如何沏出来的味道就是不同？”我琢磨着，想必皇上还念着她，这才让人暗地里照应着”。
　　“姐姐不怕那是宁贵人编排的？”
　　“宁贵人性子太冷，你几时见她与人亲近过？自马尔泰若曦出宫，属她侍寝最多，她若是编的，无非是想救佟玉墨一命，这个面子，本宫总是要给的”。
　　“这倒奇了，宁贵人与她非亲非故的，这两个人何时攀上的交情？”
　　“谁知道呢，许是宁贵人动了恻隐之心”熹妃侧过身，定睛瞅着裕妃，“妹妹，你我比不得那几宫的，既无娘家人的军功赫赫，也无皇后的百般维护，更无皇上的恩宠无边，靠的唯有弘历和弘昼，万幸他们两个都是争气的孩子，所以，在这后宫，能少一个敌人就是为两位阿哥的前程多加一份保障，妹妹可明白？”
　　“妹妹怎会不懂？”裕妃将手搭在熹妃手心，“这些年全仰仗着姐姐筹谋，咱们才有了今时今日的地位。去年就是弘历代皇上祭的圣祖爷，妹妹看得出，四阿哥最得皇上器重，他日必定承继大统！”
　　“皇上春秋正盛，谁知以后还有多少阿哥公主降生的，咱们，且走一步看一步吧”，两位宫妃正聊着，坤宁宫总管太监何清进来禀事。
　　熹妃忙赐了绣墩，何清只敢坐一角，禀明来意：年贵妃自丧子之后，积郁成疾久病不起，大将军年羹尧屡次来家书问候，皇帝恩准请来高僧在雨花阁藏经楼做水陆大法事，为贵妃祈福，而皇后凤体违和，此事就交予齐妃办理，法事定在二月初二日龙抬头，特来邀请后宫诸妃嫔赴法会。
　　“贵妃欠安，我等下位妃嫔也是心急如焚，只是爱莫能助，请大师来做法事，确是个办法，但愿贵妃能身体康健，莫让皇上与大将军揪心”，熹妃话锋一转，便问：“齐妃姐姐那边，可有本宫能帮得上的？”
　　“齐妃娘娘说去冬今春，宫里好几位主子都病着，这次就不劳烦熹主子与裕主子操劳”。
　　齐妃的心思，钮祜禄氏心知肚明，无非是怕她抢了功劳，也罢，她正好撇的一干二净，要是出什么事也与她没有干系，“如此，就劳齐妃姐姐费心了”。
　　何清不敢久留，寻个由头就起身告辞，熹妃一个眼神，画屏便跟了出去，到无人处，递与何清荷包一个，何公公还想推脱，画屏却道：“公公若是不肯收，我家主子反倒不安心了，说句粗话，坤宁宫的打个喷嚏，这里都要震上三震，无非是求个安稳日子，日后劳烦公公的地方还多着呢”。
　　何清面上不好意思，下手倒是绝不拖泥带水，忙将荷包揣进袖中，又瞅了瞅四周，低声道：“还是熹主子疼奴才们，钟粹宫的那位可是动不动就罚的，她宫里的一天到晚提心吊胆，哎，摊上这么一位主子，日子不好过呀”。
　　钟粹宫主位便是齐妃，早就听说她对奴才管束颇严，却不知施以恩惠，画屏想着，这场法会，许是又有好戏看了。

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