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风云将起
卫可孤坐在战马之上,极目远眺。
此时天尚未暗透,残阳没入远处山峦后,无力地在厚云深处发散少许余晖。在火把的映照下,天上的孤星残月也黯然失色,骑兵们奔驰而过扬起阵阵飞沙。
卫可孤在四十岁左右,膀大腰圆,身形壮硕,两鬓的点点斑白,饱经风霜的脸上神色冷漠,一对眼神闪着寒光。
眼前的兵马都是沃野镇的大将军破六韩拔陵交托他来攻打武川镇和怀朔镇,而大将军本人则率军南下。想起五天前惊心动魄的起义,卫可孤心里不禁一阵躁动。
站在他身后的心腹参将石艳达恭敬地道:“后天便可抵达怀朔镇,将军今趟倘若能把武川镇和怀朔镇攻下来,当是大功一件。”
卫可孤嘴角不动声色地笑了笑,淡然道:“北魏朝廷残暴不仁,北方的蠕蠕也趁火打劫。我们跟随破六韩拔陵大将军揭竿而起,本就是替天行道的壮举。只要攻下武川和怀朔,就能连结东边的义军,壮大我们的力量。”
石艳达陪笑道:“大人真知灼见实在令我佩服万分,只是驻守武川的宇文家族和怀朔的贺拔家族是块难啃的硬骨头。”
卫可孤冷哼了一声,低声念了念这两大家族的名字,心里想到临别前破六韩拔陵大将军的嘱咐,曾提到这两大家族都是六镇本地响当当的豪强,除非万不得已,否则还是招降为好。
想到此处,卫可孤的心情平静下来,这几个月来,北方柔然时不时偷偷南下劫掠,北魏的朝廷却一直有求必应,息事宁人。一月中旬,柔然公开抢夺东边柔玄和怀荒镇导致镇民不堪受辱率先起义,消息传到西边的沃野镇,大将军看准时机诛杀镇将,登高一呼。才不过半月,前来依附义军已达十万之多,等到朝廷终于正视这个问题,可是已经太晚了。
一场席卷整个北方的战火终于到来。
怀朔镇东区一个造型古朴,占地广阔的庄园中,大部分的建筑物饱经岁月的洗礼,白色的外墙上攀附着各种的藤蔓。
此刻天稍稍亮,下人早已经忙碌起来,擦洗家具,打扫庭院,忙得不亦乐乎。东边的厨房白气缭绕,袅袅炊烟随风飘荡。
东西厢房灯火通明,少爷们小姐们七大姑八大姨纷纷起了身梳洗打扮。
靠西的一间环境幽静,花草环绕的厢房里,发出一声呻吟,接着是下床走动的声音。
门外的丫头听到声音,叩门低声唤道:“翎小姐起床了没?”
房内之人打了个哈切,应道:“梅儿,进来吧。唉,今日宇文家的人要过来拜访,府里的人都早早起来,等候他们,只是这早起的滋味却不太好受!”
说话的住在贺拔府里的冯翎和她的小丫鬟,冯翎的母亲早逝,全是由父亲带大。去年父亲在洛阳因为政见不合而被流放到怀朔镇做一个副镇将,没想到身子骨越来越差,待到去年年末便撒手人寰。贺拔家族的家主贺拔度拔的妹妹便是冯翎的母亲,所以在父亲逝去后冯翎便被舅舅安顿在府里,颇得舅舅和三位哥哥的宠爱。
冯翎点上蜡烛,梅儿也开始服侍这位小姐洗漱打扮。冯翎看着眼前和她年纪相仿的梅儿,问道:“梅儿可知道宇文家族?”
梅儿愕然放下手中的衣物,尴尬道:“我一个下人可不敢打听老爷们的事情,只知道宇文家族也是如我们这边样是武川镇当地的大家族。听说他们的三公子宇文洛生英俊不凡,是个文武全才。”
冯翎站了起来,搂了一下梅儿的肩头道:“梅儿不必担心,我只是对宇文家族有些好奇,而且今天他们就要来拜访了,到时候便可以看到他们了。”
梅儿应了一声,便出门去了。
其实北方六镇早在北魏孝文帝时期便已设立,当时设立的目的是为了抵御北方草原最强大的部落柔然。六镇的百姓都采用了半军事化的管理,即在战争中当作兵士来使用,战后卸甲归田进行生产劳动。
近年来,草原的霸主柔然渐渐衰落,被另一个强大的部落狠狠地敲了一棒子,于是就向北魏地朝廷求救,朝廷也乐于在草原和中原地区设置一道缓冲,于是就对式微的柔然进行大力援助,没想到柔然藉此渐渐恢复过来,反而对北魏这块肥肉动了心思。
一个月之前,柔然便公然劫掠六镇中的怀荒和柔玄两大军镇的粮食物资,人总是要吃饭的,于是人们向镇将于景请求开仓放粮,被守将无情拒绝导致发生哗变,后来演变成浩浩荡荡的起义浪潮。
西边的镇民破六韩拔陵也顺势击杀镇将,连带着许多压迫已久的少数民族,竟然达到了十万之多,虽然不知道破六韩拔陵下一步的计划,但是贺拔家族所在的怀朔镇已经做好了防范。
贺拔度拔作为当代贺拔家族的家主,正坐在大堂中央,几个儿子们也落座在左右。看着几个儿子交头接耳,小声交谈,可神色似乎都有些严肃。
贺拔度拔咳了一声,厅内瞬间安静了下来,他淡淡道:“今早,镇将杨大人任命我为军主,着我带领乡兵和民兵抵御反贼破六韩拔陵。”
大儿子贺拔允,二儿子贺拔胜站起身来请命率领府兵协助城防。三儿子贺拔岳看了一激愤的大哥二哥,微微躬身,道:“父亲,贼军势大,光靠怀朔一镇恐怕难以抵御,恐怕还需要遣人去向朝廷求援。而且武川镇距此不过几十里,可以引为援,咱们也可以成一个犄角之势。”
贺拔度拔安坐在椅子上,淡淡道:“此次宇文家族来此正是为了此事。”
就在众人还在商讨如何对付贼军,冯翎也已经到了厅堂。
贺拔岳眼前一亮,化了淡妆的冯翎五官俊秀,一对眼睛灵动非常。对于这个妹妹,他们三兄弟都是十分喜爱的,此刻都纷纷招呼冯翎就坐。
冯翎给长辈们请了安,才在下方坐了下来。下人们已经奉上了香茗,二哥贺拔胜指着茶杯笑道:“这可是父亲专门从南方买来的敬亭绿雪,翎妹妹何不好好试试这茶!”
看着杯中茶叶翠绿娇嫩,散发着淡淡的清香,微微的抿了一口,果然清香淡雅,口齿留香。冯翎不禁赞了一声,笑道:“刚才舅舅和哥哥们在谈论沃野镇的破六韩拔陵吗?他究竟是什么人呢?”
贺拔度拔放下茶杯,给贺拔岳使了个眼色,贺拔岳立即站起来,粗声粗气道:“妹妹你有所不知,这破六韩拔陵原本是匈奴单于的后代,只是被曹操骗到中原,后来投降了咱们北魏的拓跋部落就改名破六韩。他此次借着柔然劫掠而起义,声势颇大,指不定哪天就来攻打咱们呢!不过妹妹也不必担心害怕,朝廷早已听闻风声,已经出兵前来镇压了!”
贺拔度拔不置可否,叹道:“造反实力日趋强大,朝廷积弊已久,我们当前能做的就是坚守怀朔镇。”
冯翎正在胡思乱想间,舅舅已经和几个人谈论怀朔镇的布防问题。
不一会儿,有下人来报,宇文家族的家主已经到达了府门。贺拔度拔吩咐下人备好包厢,待宇文家人来便可以用早饭。
众人来到府门口,宇文家族的人也已下马,为首的是一个体型彪悍的大汉着黑色的劲装,面貌俊朗,脸上带着奇异的紫红色,双目炯炯有神。
贺拔度拔上前迎接,好一会寒暄后看向后面的三个人,笑道:“宇文老哥和几位贤侄一路辛苦,还是到内堂说话吧!”
那三人恭敬行礼,家主宇文肱淡笑道:“正好,上次和兄弟把酒畅谈已经是三年前的事了!”
冯翎看着众人带着客人进入包厢安坐下来,冯翎便低声问贺拔岳关于宇文家族的事情。
贺拔岳低声道:“这次来的是宇文肱叔叔的二公子宇文连,三公子宇文洛生和四公子宇文泰!”循着他示意的方向看去,总算对宇文家有了一点了解。
宇文家族也跟贺拔家族一般是北方六镇的本地豪强,融合了鲜卑和汉族的血统,算不得纯粹的鲜卑族人。其中最出名的就是宇文洛生,年纪轻轻就大有侠名,武艺非凡,乐善好施。四子宇文泰,字黑獭,主要是因为他偏黑的肤色,长得也相当俊朗。
早上为了给宇文家族接风洗尘,早宴也是丰盛异常。两家人便你一筷我一勺的边吃边谈论事情。冯翎早上吃得少,动了几筷子便不再吃了,只是坐在一旁听他们谈话。
宇文家族因为带有鲜卑民族的血统,几位少爷均肩宽膊厚,孔武有力,这三公子宇文洛生更是潇洒不凡,举手抬足间都带着摄人的神采。而最小的四公子则肤色呈小麦色,高挺英伟,虽然脸颊稍长,但是却轮廓分明,完美得像一尊大理石雕像,隐隐有种男儿气概的强横味道,一双眼睛彷佛深不见底的水潭,深邃而灵动。
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